ルーマニアから、世界最長という触れ込みの切手を収めた小型シートが10月に発行されました。画像の小型シートで、サイズ（公称）は、小型シート全体が264x68mm、切手部分が252x36mm（7:1）です。
ただし、純粋な長さで世界最長の切手はリベリアが2000年に発行した元・世界最大の切手の315x69.5mmですし、縦：横の比率で最も横長の切手は、北朝鮮が1993年に発行したクレジットカード型の切手（スタンプカード）を構成する切手の70x9mm（7.78:1）です。
したがって、実際には世界で２番目の横長切手ということになります。
10月に惜しまれつつ閉幕した関西万博ですが、参加国の一つであるルーマニアから、9月に驚きの切手が発行されました。
1970年の万博の際に発行された当時の世界最大の切手（２番目の画像）に加刷された小型シートです。前回の万博から55周年経っているのにちなみ、加刷後の額面は55Lになっています。また、加刷以外にも切手部分の印面に１か所星型の穴があけられています。
1970年のものは額面が目打が施された五重塔図案の部分の外のシート地に印刷されておりシート全体が１枚の超大型切手とされていました。しかし、今回の加刷ではシート地の古い額面は抹消され、改めて目打が施されたエリアの中に新しい額面が印刷されました。そのため今回は五重塔の描かれた部分だけが切手である小型シートになりました。
同時発売の公式FDCは、その切手部分だけを貼付しています。
ちなみに、FDCの封筒のカシェとして描かれた関西万博のルーマニア館の現地写真を参考までに紹介します。
なお、ルーマニア郵政のHPの説明を見ると、今回の加刷シートの発行数は限定2180シートで、内公式FDCは216通の発売だそうです。
「郵趣6月号」P49で紹介されていた、3月発行の太陽系スペシャルシートが届きました。
まず驚かされるのは、その大きさです。セルフ糊式のシートが５つ折りになっており、全体の大きさは98cm×28cm（実測）もあります。ひょっとしたら、世界最大の小型シートかも知れません。
これだけのサイズになったのは、太陽系を1cm＝6440万kmの縮尺で再現したためで、８つの惑星＋月＋太陽の計10種の切手が収められています。さらに、シート１ページ目左上にはチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星、３ページ目中段にはハレー彗星が描かれており、その部分を温めると彗星の姿が現れるようになっています（これらの部分は切手ではありません）。
発行数は、地球の平均直径12,742kmにちなんで12,742部の限定発行だそうです。
以前（2022年）、オーストラリアが限定発売した盆栽図案の世界最小の切手をご紹介しましたが、翌2023年11月にも同サイズの切手を収めた小型シートが発売されていることが判りました。
今回はPeacock Spiders という小型のクモを描いた切手で、小型シートは１種、その中に通常サイズの切手（commemorative size stamps）と超小型切手（tiny miniature stamps）が３種ずつ収められています。超小型切手のサイズは2022年の世界最小の切手と全く同じサイズ（6.5 x 9.375mm）です。発行数も同じ限定150セットです。
なぜクモの図案を超小型切手にしたのかといえば、おさらくこのPeacock Spidersというのが幅5mm弱とすごく小さな種類で、それを実物大で印刷するのにちょうど良いというのが理由のようです。
さらに面白いことに、このセットには、通常サイズの切手と超小型切手の中間サイズ（miniature size stamp）の切手も収められています。最初の画像の一番上のものが中間サイズの切手セットです。
なお、全体のセットは、中間サイズの切手３種セット、中間サイズの初日カバー、中間サイズのメダル付き初日カバー、通常サイズの切手と超小型切手を収めた小型シートの計４点がフォルダに収められています。
実はこの切手の発売の情報は半年以上前に知っていたのですが、オーストリア郵政のページを見ると海外向けには発送できないことになっており、日本から購入できないのがネックでした。販売期間が今年末に迫ってきたので、割高になるのを覚悟で現地の個人輸入代行業者の方に代理購入してもらい、ようやく入手できました。
昨年（2021年）の11月に、世界最小を更新する切手がオーストラリアより発行されていたことが判りました。
オーストラリアは、毎年末に、その年に発行された切手の収集家向け特別版を限定発行しています。2021年も7月に発行された「Bonsai」図案の切手の特別版が11月に発行されましたが、その中に、超小型の切手を含んだ小型シートがありました。その超小型切手部分を日本の１円切手と世界最小の切手とされるメクレンブルク・シュバリーン大公国の切手と並べものが、上の２つの画像です。
オーストラリア郵政のHPによると、超小型切手のサイズは6.5 x 9.375mmとのことですが、目打穴の中心で測った実測値はもう少し0.5mmほど大きいです。なお、超小型切手はレーザーで目打が開けられていますが、レーザーの出力がやや強すぎたようで、穴がやや大きいですし切り口が焦げているのが表からも判ります。
小型シートの全体像は以下の画像の通りです。３種を収めるシート１つと１種ずつの田型を収めるシート３つのセットで、それぞれのシートには通常サイズの切手と超小型切手が同居しています。
これら４つの小型シートは、紙製のフォルダに納められています。
発行数はわずか150セットとのことで、私が情報を入手したときは既に売り切れ、現地の切手商から購入しました。
この超小型切手を単独で封筒に貼った場合果たして「切手」として通用するのか疑問も残りますが、オーストラリア郵政の説明では、"minisheets, with each minisheet containing standard size and reduced size stamps. "とあり、通常サイズの切手と超小型切手を同列に扱って「切手」としての効力を否定してはいません。
実使用例のカバー等の画像はまだ見ていません。誰か地元の収集家が作って公開してくれることを祈っています。
旧中国（中華民国）では、1905-14に大型の速達切手を発行しました。その最初期のタイプの完全な状態（見本字入）のものを入手しましたので、ご紹介します。
画像のように、横200mm×縦60mm（実測値）の横長の切手で、目打で４つの部分（左から、１～４）に切り離せるようになっています。
左端の１番は冊子に閉じたままで保存されるものです。２番目は受取人がサインをした上で発送郵便局に戻されて保存されます。３番目は配達先の郵便局で保存されます。そして右端の４番は送付人に受領証として返されます。
全体の面積では、コロンビア・トリマ州の書留切手のサイズ(159mm x 70mm) を上回るため、一時期はギネスブックで世界最大の切手として紹介されていました。
４片が完全に残っている未使用は大変高価（100万円以上）です。今回入手したのは状態が完璧な見本字入ということで、もっと高くなるのではと思っていましたが、ダメ元で安めの値段で入札していました。予想に反して最低値の少し上で落札でき、ビックリです。２月下旬のオークションだったので、中国人コレクターがコロナ騒ぎで入札しなかったのかもしれません。
画像（クリックすると拡大します）は、2014年7月13日にニジェールが発行した、世界最大の切手です。JAPEX2014の切手商ブースで見つけて購入しました。
シート中央部分の３枚だけが切手で、最大のものは150mm×241mmもあり、これまで最大だったモンゴルの切手（135mm×186mm）を面積で４割以上も上回りました。
シート全体のサイズも310mm×450mmもあり、保管に困る切手でです。
先日、ebayで落札した、アメリカの新聞切手です。
大きくバツ印が付けられ、左下はえぐれたように切り取られているという、パッと見はただの傷物切手です。
しかし、これらアメリカの新聞切手は、鉄道輸送される新聞の束の包みに貼られたため、残存するほとんどの使用済は傷物です。また、消印ではなく青色のブラシの線（Blue Brush Strokes）で抹消されました。このことは、スコットカタログに明記されています。
私自身は、１０数年前のオークションで一度使用済の写真を見たことがあります。この切手のように太いマジック（当時はマジックはありませんが）のようなもので×印が付いていたのを憶えています。
ということで、鑑定書は付いていませんが、ひょっとしたら本物の使用済みかもしれません。もしそうなら、カタログ価格の10分の1以下で買いましたので、掘り出し物だったことになります。また、偽物だとしても、偽物さえなかなか見ることができない切手なので、参考品としての価値はあると思います。
世界最小の切手と言えば、1856年のメクレンブルク・シュバリーン大公国の切手（11.5mm×11.5mm）というのが定説ですが、このたび、ローカル切手ながら、それよりもはるかに小さい切手を入手しましたので、ご紹介します。
画像（上）の、「６」「８」というスタンプが押された切手がそれで、1945年にドイツのSpremburgで発行されたものです。２次大戦直後の混乱期に各地方で発行されたローカル切手のひとつです。サイズ（実測）は、横10mm×縦8mmしかなく、面積比ではメクレンブルク・シュバリーン大公国の切手の約６割という小ささです。比較のため、画像では両者を並べています。
世界最小の切手の定義を「国家が発行した切手」に限らず、「地方政府が発行した切手」も含めれば、これが世界最小の切手ということになります。
たまにネットオークションにも出ていますが、ご覧のとおり簡素な切手ですので、偽物が多く、注意が必要です。今回入手したのは、書留の実逓カバー（画像下）で裏面には到着印もあります。ドイツのきちんとしたオークションで入手しましたし、鑑定印も付いていますので、本物の可能性が高いと思っています。
以前、このブログでもご紹介した元祖・世界最大の切手である、コロンビアの書留切手ですが、最大サイズ、それも目打入りのものをやっと入手できました。
1905年に発行されたセットの内の１種ですが、サイズ（実測）は150mm×82mmと、あの1972年のフジャイラの月面着陸切手よりも若干大きいです。
発行時点での最大の切手だったと言えるでしょう。
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